「ストレスコーピング」を知って、ストレスと上手につき合う方法

昨今、職場でのメンタルヘルスへの関心が高まっています。職場では働く環境や人間関係、仕事の内容などによりさまざまなストレスが生じます。

それらとうまく付き合うことができなければ、うつ病やバーンアウトといった心理的な症状、また不眠や過呼吸や高血圧など、身体的な症状も現れることがあります。さらには過食や過飲、注意力散漫など行動面で問題が出てくる可能性もあるでしょう。

今回は、ストレスと上手に付き合って心身共に健康で働くために、「ストレスコーピング」の考え方をご紹介したいと思います。

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ストレスコーピングとは?

ストレスコーピングとは、「ストレスにうまく対処すること」を言います。

ストレスという言葉はもともと物理的な「圧力」を意味していましたが、1936年にカナダの生理学者セリエが、はじめて医学的・生物学的な意味で使用しました。セリエは、動物や人間が外界から刺激を受けたとき、自分の身を守るために起こる生体反応について説明するのに「ストレス」という言葉を用いました。

その後、1984年にラザルスが心理学の分野でもこの言葉を使い始め、現在では外部環境からの刺激（ストレッサー）により、心身に有害な反応（ストレス反応）が起こる過程をストレスと呼び、それにうまく対処していくことを「ストレスコーピング」と呼ぶようになりました。

心理的ストレスモデルとストレスコーピングの種類

それでは、心理学的ストレスモデルとストレスコーピングの種類について、もう少し詳しく見ていきましょう。

心理学的ストレスモデル

最も有名なのは、ラザルスの「認知評価理論」に基づいたものです。

ラザルスの説では、ストレスは単に生理的な反応ではなく、外部環境と人の心の相互関係により起こるのだとされています。つまり、ストレスが生じる要素としては、外部環境からの刺激に遭遇したとき、人がそれをどう受け止め認知するかということが、最も重要だとしているのです。

ラザルスの心理学的ストレスモデルによると、人が外部環境からの刺激（ストレッサー）を受けたとき、まず「ストレッサーが自分に害をなすものである」という一次的認知評価がなされます。その後「ストレッサーにどう対処（コーピング）したらいいのか」という二次的認知評価が行われ、選択したコーピングを行うことになるのです。

ストレスコーピングの種類

それでは、次にストレスコーピングの種類について見ていきます。コーピングにはさまざまな種類がありますが、大きく分けると「問題焦点型」と「情動焦点型」の2種類になります。

問題焦点型コーピング
「ストレッサーに直接働きかけ、問題そのものを解決しようとする方法」

情動焦点型コーピング
「ストレッサーそのものではなく、それに対する自分の考え方・感じ方を変えようとする方法」

問題焦点型コーピングは問題の根本的解決になるため、まずはこれから行うのが一番であるとされています。ただ、ストレッサーの種類や個人の性質によっては、ほかのコーピングのほうが適している場合もあるので、状況に応じて適切なコーピングを選んだり、組み合わせたりするのが効果的とされます。

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ストレスコーピングの例

次に、ストレスコーピングの具体的な例を見ていきましょう。

●問題焦点型コーピングの例
上で述べたように、問題焦点型ではストレスの原因になる物・人・状況などに直接働きかけ、根本的な問題解決を図ります。

職場の物理的環境を改善（暑さ・寒さが厳しい→空調を調整してもらう／作業の効率を上げたい→古い機器を入れ替えてもらう）
当事者との話し合いによる解決（過多な仕事量、時間的制限→上司と話して適切な状態にしてもらう）
周辺から状況を変える（上司や同僚・部下とうまくいかない→配置換えをしてもらう）

●情動焦点型コーピングの例
問題焦点型コーピングがうまくいかないとき、または行えないときなどに、情動焦点型コーピングを行います。このコーピングでは、問題を直接取り除くのではなく、ストレッサーに対する自分の考え方・感じ方を変えることで、ストレスを軽減させようとします。ポジティブ・シンキングと呼ばれることもあります。